Espadas 101: Falcata y Gladius

La falcata es un tipo de arma blanca, una espada de hierro originaria de Iberia, y relacionada con las poblaciones indígenas ibéricas anteriores a la conquista romana, probablemente desarrollada por las tribus celtas que se asentaron en el norte de la Península. Sus dimensiones son similares al gladius, la espada corta romana, con aproximadamente medio metro de hoja; posiblemente habría influido en los diseños posteriores del gladius, especialmente en el gladius hispaniensis, cuya evolución tendería hasta la característica forma recta de la hoja. De todas formas es posible que esta influencia sobre las armas cortas romanas viniera dada por la espada de antenas, también frecuente en la Iberia prerromana, y de origen celta. Una de sus características más importantes es que en su fabricación se hacía a medida para el guerrero que la utilizaría, en función de la longitud de su antebrazo. Debido a este detalle, es común encontrar falcatas en las tumbas de guerreros celtas.

Gladius es el término romano utilizado para designar espada. Hoy en día se aplica a la típica espada de la Antigua Roma. De longitud aproximada de medio metro (se podian hacer a medida del usuario), hoja recta y ancha de doble filo. Los soldados romanos eran prácticos para matar a sus enemigos: Con hundir la punta de la gladius 5 centímetros en el cuerpo del adversario era suficiente. De gladius deriva la palabra gladiador

Historia
Pese a que la forma de la Falcata sugiere su empleo como arma de filo, la frecuente presencia de contrafilo en los ejemplares recuperados (el filo del borde contrario al filo principal, que ocupa cerca del tercio más próximo a la punta) parece apuntar a que también era posible su uso como arma de estocada.
La calidad del acero que servía para la construcción de las armas hispánicas fue alabada por los cronistas romanos, que quedaron sorprendidos por su capacidad de corte y su flexibilidad, una de las características más estimadas y buscadas en la manufactura de las mismas. El acero se sometía a un tratamiento de oxidación (enterrando las planchas bajo el suelo de dos a tres años) eliminando así las partes más débiles de este. La hoja se realizaba forjando tres láminas y uniéndolas en caliente, de las cuales la central presentaba una prolongación para la empuñadura, desplazada normalmente hacia un lado respecto al eje de simetría de la espada, y con forma de cabeza de caballo o grifo. La empuñadura iba decorada con cachas de hueso o marfil, y solía unir la cabeza del animal a la guarda con una cadenilla.
La hoja presentaba a veces acanaladuras en el filo no cortante, que permitirían aligerar el peso del arma, así como decoración en damasquinado o ataujía, rellenando las incisiones realizadas en la hoja previamente con hilos de plata. Un bello ejemplo de esta técnica puede constatarse en la falcata de Almedinilla.
Como nota curiosa que refleja las bondades de estas armas queda el hecho de que, tras los primeras batallas en la Península Ibérica, se dio la orden a las tropas de reforzar con hierro los bordes de sus escudos, posiblemente para contrarrestar la potencia de corte de las falcatas, muy superior al de las espadas rectas y los sables.

Se cree que las gladius romanas fueron adoptadas de las cortas espadas usadas por los mercenarios celtíberos al servicio de Aníbal, durante las guerras púnicas. El fin del uso de esta eficaz arma -tomada como la mejor espada que jamás haya existido desde el punto de vista práctico y estratégico, y la que más muertes provocó en la antigüedad- fue marcado por el Medio Imperio. Fue sustituida por la spatha, copiada de los bárbaros germánicos.

El machete moderno es muy parecido a la falcata, debido a que la forma se debe a su mayor facilidad de fabricación.

La Spatha era un arma blanca empleada por el ejército romano durante el periodo de decadencia e invasiones bárbaras. Se originó en el siglo I a partir del gladius usado por la infantería, otorgándosele mayor tamaño (70-100 centímetros de hoja) para que pudiera ser usado de forma eficaz por la caballería. Posteriormente (siglo IV) la spatha fue adoptada también por la infantería romana, a imitación de los guerreros bárbaros germanos, que usaban espadas largas y pasó más tarde a los pueblos bárbaros tanto aliados como invasores. A diferencia del "gladius" usado anteriormente, que era sobre todo un arma de apuñalamiento a corta distancia, la spatha al ser más larga y pesada pemitía mantener una mayor distancia con el enemigo y era más de golpear dando tajos, esto refleja el cambio en las tácticas del soldado romano, que durante la decadencia perdió la agresiva búsqueda del asalto cuerpo a cuerpo de épocas anteriores. El modelo siguió usándose en el norte de Europa durante varios siglos después de la caída de Roma, siendo empleado incluso por los vikingos entre el año 800 y el 1100.
Por su forma y tamaño, la spatha es el eslabón evolutivo entre el gladius romano y la espada medieval. La palabra "espada", de hecho, proviene del nombre de la spatha.

Obtenido de "wikipedia"

Espadas 101: Espadas Demonio

Forjadas en las llamas de la más oscura de las maldades, las espadas demonio se encuentran entre las más poderosas armas que se conocen. Cada uno de estos mágicos artefactos alberga prisionera la esencia de, al menos, un habitante del inframundo, disformidad o como quiera llamarse, cuyos terribles poderes pueden ser utilizados por todo aquél lo suficientemente fuerte como para imponerse a él. Pero incluso al más fuerte puede exigírsele un alto precio por ello, puesto que es muy probable que el arma siga aún sedienta de almas cuando todos los enemigos yazcan muertos en el campo de batalla y entonces, tal vez, centre su atención en quien la empuña...


Algunas espadas demonio famosas:
Drach'nyen: Esta antigua espada contiene en su interior la esencia de Drach'nyen, una entidad de la disformidad que puede desgarrar la realidad. No importa qué sea lo que impacte su hoja, lo más probable es que resulte destruido.

La Espada Matareyes: En el interior de esta espada habita el demonio mayor U'zuhl, a quien el segundo elegido, Vangel, aprisionó en su filo antes de caer derrotado a manos de Gromgir Puño de Oro. El demonio que reside prisionero en el filo de la espada ha acabado por enloquecer de rabia tras eones de confinamiento. Cuando se usa en la batalla, la espada emite unos gemidos que denotan una furia casi incontenible y doblan la capacidad ofensiva de su portador.

La Espada de Kas: El vampiro Kas fue el temido lugarteniente del maligno dios Vecna y usó esta poderosa hoja creada por su maestro para traicionar y atacar al archiliche, amputándole una mano y un ojo durante una terrible batalla antes de que Vecna lo derrotara. Sólo su espada sobrevivió y se dice que el espíritu de Kas habita en su interior, y que busca venganza eterna contra Vecna. Se trata de una espada larga que dirige mágicamente sus golpes contra los puntos vitales de su adversario y causa un daño desproporcionado, especialmente a las criaturas de corazón bondadoso. También se sabe que es capaz de aumentar la fuerza de su portador para que este cause un daño aun mayor. La espada además es inteligente e intententa imponer su voluntad al que la empuña (consiguiéndolo la mayoria de las veces). Según la leyenda, puede que incluso sea capaz de lanzar conjuros.

Retribución: Se trata de una katana fabricada en hueso, se cree que por algún brujo vampírico. Es un arma extremadamente potente, que no solo inflinge un tremendo daño a sus víctimas sino que también les roba parte de su sangre. Se cree que cuanto más bebe la espada, más alimento necesita, pudiendo llegar a enturbiar completamente el juicio de su portador. Se incluye en esta categoría debido a que los pocos eruditos que tuvieron ocasión de examinarla creían que existía una entidad atrapada en su interior, aunque se desconoce la naturaleza de esta.

La Espada Oscura: La espada oscura es de un negro absoluto y no capta ningún reflejo en su hoja perfecta. Esta espada está sedienta de almas e insta a su portador a que realice más y más actos de barbarie para saciar su sed. Se sabe que este arma aumenta la fuerza de su portador, y que es capaz de ignorar hasta la más pesada de las armaduras como si no existiera.

Stormbringer: Esta poderosa y negra hoja encantada es miembro de una raza de demonios que toma la forma de una espada, y como tal es una fuerza del caos y el mal. El filo de Stormbringer es capaz de cortar prácticamente cualquier material no protegido por brujería potente, y puede matar a cualquier humano sin protección de un sólo golpe. Sus rasgos más distintivos son que es sensible (si no inteligente), con mente y voluntad propias, y que se alimenta con las almas de aquellos que mata. Elric (su poseedor) aborrece la espada, pero está practicamente indefenso sin la fuerza y la vitalidad el arma le confiere. El hambre de Stormbringer por las almas es tal que con frecuencia traiciona a Elric provocándole una sed de sangre, girando en sus manos y matando a amigos y amantes. La naturaleza maldita de la espada incrementa la culpa de Elric y su autoaborreciendo, mientras siente placer cuando la fuerza vital robada entra en su cuerpo.

Espadas 101: Carsomyr

Arma de ficción que aparece en el videojuego Baldur's Gate 2: Shadows of Amn, si bien está basada en un arma clásica (la Vengadora Sagrada) del juego de rol Dungeons & Dragons. La famosa espada Carsomyr es conocida por ser la mejor opción de armamento para cualquier paladín, ya que sólo uno de estos guerreros santos es capaz de blandirla en todo su esplendor. El arma toma la forma de un mandoble (espada a dos manos) de hoja pesada y poderosa, con una empuñadura ricamente ornamentada en oro y lo que parece ser un rubí engastado en su pomo.

Poderes Mágicos
Como todas las armas del universo fantástico de Dungeons & Dragons, Carsomyr proporciona al que la empuña una bonificación de mejora a la hora tanto de manejar el arma como de causar daño con ella. En este caso el bonificador es bastante alto, dado que estamos hablando de un poderoso objeto mágico. Como ya se ha mencionado anteriormente, sólo un Paladín (un caballero que ha consagrado sus posesiones, su honor y toda su vida a la defensa de un dios bondadoso) puede empuñar la espada. Quizá por ello, las capacidades que proporciona sean tan útiles para los guerreros de dicha casta:
Carsomyr proporciona resistencia mágica a su portador y a los aliados de este que se encuentren cerca de la espada. Es decir, de los hechizos perjudiciales que tengan como objetivo al Paladín o sus compañeros, sólo la mitad tendrán efecto. Es notoria la capacidad de la espada para hacer frente a oponentes capaces de lanzar conjuros, dado que cada vez que la hoja golpea a un oponente, de alguna manera, absorve la energía magica que dicho ser pueda estar utilizando. De la misma forma, el arma es capaz de lanzar el conjuro "Disipar Magia Mayor" tres veces al día, así como otros encantamientos que serán igualmente beneficiosos y útiles en la batalla. También se ha dicho que la espada es capaz de defender a su dueño de los efectos de vampiros y otros seres que utilizan la energía negativa como arma, y que causa daño extra a los oponentes que sean malignos, caóticos o no muertos.

Diferencias entre Carsomyr y la Vengadora Sagrada
Dentro del juego se le atribuye a Carsomyr el nombre "Vengadora Sagrada", en clara alusión a la famosa espada del juego de rol de mesa , pero sin embargo las diferencias entre ambas merecen señalarse.
La genuina Vengadora Sagrada es una espada larga de hierro frío sagrada. Es decir, un arma que se maneja con una sola mano (a diferencia de Carsomyr) y que causa un daño extraordinario a los entes demoníacos, faéricos y malignos.
Por otro lado, la Vengadora Sagrada a diferencia de Carsomyr puede ser empuñada por un personaje que no sea un Paladín, pero sin emplear ninguna de sus propiedades mágicas a excepción de un mediocre modificador de mejora.
También merece la pena destacar que la Vengadora Sagrada es un arma mágica de la cual se sabe que existen varios modelos mientras que Carsomyr, además de ser un arma única, puede ser mejorada (sí, mejorada) si se engarza en su cruz el mítico Ojo de Tyr.

Último paradero conocido
Según la historia que ha trascendido a través de los años, los paladines del templo de la ciudad de Amn perdieron a Carsomyr en el proceso de enfrentarse al poderoso dragón rojo Firkraag, el cuál añadió la poderosa espada a su ya considerable tesoro. Posteriormente, se sabe que un aventurero, posiblemente uno de los famosos hijos del dios Baal, derrotó a Firkraag con la ayuda de sus compañeros y se hizo con la posesión del arma durante todo el tiempo que tardó en encontrar su destino...

Espadas 101: Espada Ropera, Florete y Estoque

El término Espada Ropera se utiliza para referirse a un tipo de arma, esgrimida a una mano y con una hoja de doble filo larga y recta utilizada principalmente para atacar mediante estocadas, y no como arma de corte. Esta clase de espada se caracteriza por presentar una guarnición o guarda extremadamente ornamentada, y por ser el arma más comunmente atribuida a "Los Tres Mosqueteros" (al menos cinematográficamente hablando).

Un Estoque Medieval es una espada cuya hoja está acabada siempre en una punta afilada de tres o más mesas (lados de la hoja) y angosta (que se va estrechando desde la empuñadura hasta la punta), que no taja sino punza, que derivó de las espadas de armas medievales para hacer frente a, primero a la cota de mallas y posterior -y principalmente- a los arneses (Armadura blanca, completa de placas metálicas).

El Florete es una espada larga y flexible de acero inoxidable, de 500 gramos de peso y 90 centímetros de longitud y sección rectangular. El tocado se realiza únicamente de punta. Originalmente era una espada de entrenamiento descendiente del estoque y actualmente es una de las tres armas de la esgrima. También llamada florinete.

Un poco de historia
El verdadero estoque se desarrolló en la época medieval, y el estoque que actualmente más se conoce, -y que no es sino la Espada ropera, la cual es la segunda mayor invención en armas blancas española o ibérica tras el "Gladius o Falcata Hispanense"-, por lo cual hay que diferenciarlos. Podemos decir que sus orígenes se sitúan sobre el año 1500, pero sólo podemos hacer cábalas. El por qué, radica en que este arma, cuyos fondos arqueológicos o de colecciones la podrían situar en torno al siglo XIV, es una evolución militar -como casi siempre- para poder superar las armas defensivas (armaduras). Y el hecho de que, por ejemplo el Arnés de Sancho IV de Castilla date de 1285, nos da una idea de que, -supuestamente-, en el siglo XIII, o incluso el siglo XII, tanto los arneses como sus oponentes las "espadas de estoque" estuvieran más generalizadas de lo que se cree. De hecho, en la Guerra de los Cien Años, - o al menos su versión artística (las pinturas y prosa que conocemos)- no suelen aparecer espadas medievales (las de doble filo a una mano, y punta casi roma, típicas) y si estoques y bracamartes (Falchion en inglés), y esto quiere decir que en el siglo XIV ya estaba generalizado el uso del estoque en la panoplia de un hombre de armas.

El estoque fue un arma especializada para el combate contra arnés, del mismo modo que lo fueron las mazas y hachas de armas, los manguales, los martillos-picos y demás armas enastadas de, principalmente, el bajo medievo. Por esa razón, el estoque medieval perduró mientras las excelsas armaduras de placas fracasaron, siendo la razón fundamental de su desuso la introducción de la pólvora en el armamento medieval. Para hacernos una ligera idea, la paulatina introducción de la pólvora en armas individuales, como los mosquetes o arcabuces, cambió radicalmente la necesidad de estar protegido por una panoplia defensiva de 25Kgs. que no siempre protegía de un disparo certero o a bocajarro. Por ello, poco a poco, la única protección de un soldado que se preciara fue la coraza, brazales, yelmo y poco más -sobre todo en unidades a monta-. Pues más valía movilidad que aguante. Y es pues esta razón por la cual los estoques medievales acabaron evolucionando hacia una espada más ligera -que no endeble- a la que se denominó estoque o espada ropera (rapier en inglés).

El término espada ropera surge en el Renacimiento en España para designar cierta clase de espada de hojas rectas y largas, esgrimidas a una mano. Aparece por vez primera en el Inventario de Objetos perteneciente al Duque Don Álvaro de Zúñiga, en fecha tan temprana como 1468. En Francia se habla por primera vez de la espada ropera (la rapière) en documentos de en torno a 1474. Un autor de referencia obligada como Ewart Oakeshott, en su libro "European Weapons and Armour", apoya esta idea e indica que a ya principios del siglo XVI el término estaba bien establecido en Francia, adoptándolo pronto los ingleses. Sin embargo, tuvo detractores como George Silver, quien se opuso a su uso por tentar a los hombres a tener duelos.
Su periodo de máximo esplendor podríamos situarlo entre 1.525 y 1.675, aproximadamente, siendo reemplazada progresivamente por el espadín típico del siglo XVIII, de origen francés.
Al menos en el siglo XVI una espada ropera no era tan sólo un arma para su uso exclusivo de punta, con hoja se sección estrecha y aguzada. En realidad, en la España de la época cualquier espada destinada a un uso de duelo y de vestir, acompañando a las vestimentas de un civil (o de un militar en traje civil), era denominada ropera, quedando por tanto fuera de esta denominación sólo las espadas puramente militares, de guarnición sencilla. Encontramos por tanto durante este periodo elaboradas guarniciones de lazo acompañando a hojas relativamente anchas, apropiadas para un uso tanto de punta como de corte, y aún estaremos frente a una espada ropera. Incluso a finales del siglo siguiente (ya hacia 1.660-80), cuando las hojas de fina sección cuadrangular o romboidal (llamadas verduguillos) son ya moneda común, algunas espadas civiles de hoja ancha volvieron a estar de moda en España, siempre montando guarniciones propias de auténticas espadas roperas.

Morfología
Los estoques del medievo solían ser espadas afiladísimas en su dura punta, sin filo cortante, y cuya hoja, más larga que las de sus homónimas del alto medievo, tenía forma romboidal o hexagonal. Su longitud total excedía del metro como norma general, y esto es refutado -aun encontrando ejemplares más cortos- por el uso de ambas manos (Una en la empuñadura y otra en el segundo tercio de la hoja) a la hora de "estocar" (atacar de punta) a los oponentes. También había "estoques de mano y media", muy en uso en cuando en cuanto las escuelas de esgrima y que ante la necesidad demostraron su mejor uso mientras se estaba "armado defensivamente". Además, otra característica que se reconoce es su "dureza" y "rigidez". Aún siendo armas de punta estrecha, la técnica en su forja las dotaba de un aguante al uso más que reconocido. Los estoques medievales presentan una empuñadura o cruz sin adorno ninguno, en vez de una guarda propiamente dicha.

En el caso de la espada ropera, sin embargo, hay tres tipos de guarniciones que debemos considerar: guarniciones de lazo, de conchas o de taza, que de forma consecutiva van brindando una mayor protección de la mano que la empuña.
Una guarnición de lazo está compuesta por los gavilanes (la cruz, propiamente dicha), largos y generalmente no muy gruesos, un guardamano en forma de arco que protege los nudillos, uno o dos anillos perpendiculares al plano de la hoja, y una serie de ramas que unen entre sí todos estos elementos por el anverso o zona exterior, y por el reverso o zona interior de la guarnición. No todos estos elementos deben estar necesariamente presentes, y por ello algunos autores clasifican este tipo de guarniciones como de cuarto de lazo, medio lazo, tres cuartos y de lazo entero, en función del número de estos elementos presentes. Esta guarnición, habitual entre 1550 y 1620, aproximadamente, tiene su origen en las guarniciones de patillas de finales del siglo XV, y era realmente eficaz para parar cortes, pero en algunos casos la punta del rival podía introducirse entre los diferentes ramales y lastimar la mano que empuñaba el arma. Por ello solían usarse guantes de cuero relativamente gruesos al luchar con este tipo de espadas.
Conforme evolucionaba la esgrima hacia un uso cada vez mayor de la punta, se hizo necesaria una mayor protección de la mano, por lo que entre los anillos de la guarnición de lazo se añadían con frecuencia chapas metálicas (conchas). Con el tiempo estas conchas estaban formadas por una sola pieza de chapa de hierro o acero bilobulada, que se unía mediante un par de patillas a la cruz. Nacía así la guarnición de conchas, típicamente española, práctica y resistente, y que gozaría de un periodo de popularidad extremadamente largo.
Para incrementar aún más si cabe la protección de la mano, otras guarniciones prácticamente contemporáneas a las de conchas presentaban no una chapa bilobulada, sino un auténtico casquete semiesférico, que en la práctica tomaba la forma de un bol o taza, sostenido igualmente por un par de patillas. Esta taza, que da nombre a este tipo de guarnición, unida a los gavilanes y el guardamano, ofrecía un nivel de protección máximo de la mano, resultando simultáneamente bastante ligera. Su uso se extendió esencialmente por España e Italia, perdurando hasta bien entrado el siglo XVIII. Es la clásica guarnición que se asociaría mentalmente a una ropera.


Técnicas de esgrima
La espada ropera, sin llegar a ser un arma pesada o incómoda de manejar, no es desde luego el tipo de arma que podemos ver en las películas "de mosqueteros". En el cine frecuentemente encontramos guarniciones de estilo ropera (normalmente de taza) unidas a hojas de espada de moderna esgrima deportiva, algo más cortas y mucho más ligeras y flexibles que las auténticas hojas originales. La ropera era un arma de dimensiones considerables (algunas hojas superaban holgadamente el metro de longitud) y un peso apreciable (cercano a un kilogramo), por lo que su esgrima debe adaptarse a este hecho. Por ejemplo, las acciones suelen darse en un solo tiempo (uniendo la parada y la respuesta en un movimiento continuado), dada su mayor inercia.
Aun así, una buena pieza de época que mantenga todos su elementos originales (guarnición, puño y pomo) está dotada de un equilibrio tan perfecto que la hace mucho más rápida en la mano de lo que sus dimensiones puedan sugerir a primera vista. El punto de equilibrio de estas espadas suele situarse a unos cuatro dedos de la guarnición, aunque esto es muy variable y depende del uso previsto para cada pieza (esto es, favoreciendo en exclusiva la esgrima de punta o permitiendo su uso de corte).

Enlaces externos
Asociación Española de Esgrima Antigua
Características del estoque por Chris Evans. (en inglés)
The Martínez Academy of Arms, la escuela del Maestro Ramon Martínez (en inglés)
Scherma Tradizionale, la escuela de esgrima del maestro Andrea Lupo Sinclair. (en italiano)
Rapier Instructors Historical fencing, also known as European martial arts
Academie Duello A school focusing on the rapier of Ridolpho Capoferro
The Association for Renaissance Martial Arts, ARMA is an educational non-profit organization
The Company of Cavalier Gentlemen, A school of teaching that emphasizes dueling and constant progress of technique
Davenriche European Martial Artes School, A school that teaches the historic use of weapons
The Order of Seven Hearts
Call to Arms: The Italian Rapier (myArmoury.com article)
A thorough and historically accurate page on rapier and rapier terminology
Questions and Answers About the Rapier The Rapier of Gustav Vasa, King of Sweden (myArmoury.com article)

Espadas 101: Sable de Luz

Arma de ficción que aparece en las películas de Star Wars. El Sable de Luz es parecido a una espada común, pero su "hoja" es un haz de luz láser. Es el emblema de los caballeros Jedi y de sus jurados adversarios, los sus oponentes. Si se veía obligado, el Jedi golpeaba velozmente y pocas veces necesitaba dar un segundo golpe. Ahora, los sables de luz sólo existen en los cuentos, en las memorias y según los rumores en manos de los pocos Jedi restantes, que quizás estén ayudando a la Alianza Rebelde contra el Imperio.

El sable de luz es a la vez la más sencilla de las armas y la más difícil de manejar y dominar: aunque el rayo de energía pura no tiene masa, la onda de arco generada electromagnéticamente crea un fuerte efecto giroscópico que hace de la espada de luz un arma difícil de vencer. Esencialmente es una espada, pero con un filo de energía pura suficientemente potente como para cortar la mayoría de materiales, pero esos mismos filos tienen tantas probabilidades de cortar a quienes los usan como a sus oponentes. Para golpear con un sable de luz, tienes que acercarte a un brazo de distancia de tu oponente, que puede perfectamente llevar un bláster, una granada u otra arma de largo alcance. El verdadero potencial del sable sólo se manifiesta en manos de un experto, después de años de dedicación a la práctica y la enseñanza. Cualquier preparación inferior provocará heridas o incluso la muerte para quien lo maneja, sea por inflinjirse heridas o por no ser capaz su oponente de parar el arma.

Los Jedi se preparaban con una dedicación y una entrega tremendas, pasando de maestro a alumno el arte y la táctica de la lucha con sable de luz. Pero esto no era suficiente; para sobrevivir enfrentándose múltiples enemigos y golpear únicamente en los blancos deseados, el Jedi necesitaba sentir las acciones de sus enemigos y controlar completamente las suyas. Mediante una intensa concentración y la manipulación de la Fuerza, los Jedi controlaban sus armas hasta el punto que siempre pudiesen dejar que sus oponentes desenfundasen primero. Algunos Jedi eran incluso capaces de sentir y desviar proyectiles de todo tipo, incluso rayos de bláster. Se cuentan historias de Jedis tan competentes que podían en realidad reflejar los rayos de energía hacia sus oponentes. Cualquiera podía dispara un bláster, pero manejar un sable de luz era una marca de persona extraordinaria: alguien a quien no menospreciar. Blandir un sable de luz era un ejemplo de una confianza y habilidad extraordinarias. Así mismo, para un Jedi el sable de luz no era símplemente un arma, sino un medio para concentrar su atención y sentirse en sintonía con la Fuerza.

Cada Jedi Construía su propio sable luz a mano. Cada sable era diferente en tamaño, forma, color y estilo, aunque todos seguían siendo simples de diseño y apariencia. Incluso diferían los controles y la capacidad de muchos de ellos. Algunos sables tenían tamaño de filo variable, reduciendose para el combate a corto alcance, ampliándose para mantener a raya a un enemigo. Algunos incluían computadores de seguridad que apagaban el filo si se dejaba de agarrar; otros podían seguir encendidos, por lo que se podían tirar, aunque un Jedi habilidoso podría presumiblemente controlar los conmutadores en vuelo.

El tamaño compacto del sable y la energía casi sin límites se basaban en tecnología antigua, cuidadosamente guardada por los Jedi. En el corazón de un sable de luz se encontraba una pequeña y eficiente célula de energía. Cada estudiante del código Jedi construía un sable de luz como uno de los pasos finales para completar su entrenamiento. La mayor parte de los instructores requerían una gran habilidad en la Fuerza, antes de mostrar a un estudiante cómo construir un sable. Otros instructores ayudaban a sus estudiantes a construir sables durante el entrenamiento, y entonces los utilizaban para ayudarles a desarrollar su habilidad en la Fuerza. En cualquier caso los maestros Jedi mostraban esta habilidad crucial únicamente a un estudiante a la vez. La construcción efectiva solía tomar un mes de trabajo dedicado. Muchos Jedi pasaban años reconstruyendo un viejo sable o construyendo uno nuevo, pero durante las Guerras Clónicas, se sabe de maestros Jedi que construyeron sables de luz en dos días. Los sables de luz no necesitan demasiados materiales exóticos y han sido construidos y reparados en todo tipo de lugares desolados en condiciones primitivas. Sin embargo, si requieren el nivel más elevado de artesanía. El secreto de construir esta elegante arma consiste en saber qué es cada pieza y cómo unirlas. Desgraciadamente, a efectos prácticos, el conocimiento y las técnicas específicas necesarias para construir un sable de luz ahora se han perdido junto con los Jedi.

Descripción y composición
En el universo ficticio de Star Wars, los sables de luz (o espadas laser) suelen tener una estructura básica similar, aunque muchas son individualizadas por quienes las construyen. En general, su forma consta de una base cilíndrica y una hoja de luz de algún color. También existen espadas de luz con dos haces contrapuestos al estilo de una vara, se denomina espada de doble filo. La hoja generalmente mide alrededor de un metro de longitud, partiendo de un cilindro base de 30 cm que es el usado por la mayoría de especies. Sin embargo, puede haber espadas adaptadas a otras razas, como es el caso del pequeño maestro Yoda.

El sable de luz funciona según el complejo principio de la energía de ondas de arco controlada por precisión y requiere de elementos de enfoque confeccionados a partir de cristales naturales o sintéticos (Ejemplos de cristales tenemos los Pontites de Ádegan y el cristal Kaiburr). Las espadas de luz tienen que construirse a mano, ya que no existe una fórmula exacta que explique la decisiva alineación de los cristales irregulares. El más mínimo error en la alineación provocaría la explosión del arma al activarla. Es por esto que la construcción de una espada de luz es una tarea que sólo puede acometer un usuario diestro de la Fuerza; conseguir la alineación exacta es casi imposible sin ayuda mística.Las partes más básicas de que se suele componer una espada de luz son las siguientes: un controlador de la longitud y potencia del rayo, proyectores de energía de campos cíclico, cristal o cristales naturales o sintéticos de enfoque (el corazón de la espada de luz), una montura de un metal capaz de sostener el cristal ante la excitación de los átomos (en el caso de un Kaiburr, similar al rubí, dichos átomos asemejan la estructura atómica del cromo); una buena opción es el acero Mandaloriano (lo más semejante en el planeta Tierra es el titanio), una célula energética de diatio.

Colores
El color que emite la espada de luz depende de su cristal principal. Los colores más comunes son el verde y el azul, los cuales son considerados los colores insignia de los caballeros Jedi, defensores de la paz, las buenas virtudes, y los valores, usan el lado pacífico y de luz de la Fuerza y sus colores los representan. Así como los Jedi usan los colores verde y azul, la contrapartida de los Jedi, los Sith usan un color que normalmente no se encuentra con los otros, sino en cuevas o erupciones volcánicas: el rojo. Este color representa la sangre, la muerte, la pasión y el poder, y son precisamente éstas las características de los Sith.
Aparte de estos tres existe también el poco común color púrpura, el cuál simboliza el balance entre el poder y la sabiduría, la combinación entre el rojo y el azul, el caos y la calma.
A parte de los tres colores base, se sabe que algunos usan el púrpura o los más extraños aun amarillo y anaranjado, los cuales son escasos en tiempos después de la Antigua República.
En los tiempos de la Nueva República, los colores se usan indistintamente y todos son fáciles de encontrar. Se habla también de una diferencia entre el azul y el celeste y de la existencia de espadas bronzes,plateadas,doradas, negras, blancas, rosadas, y otros colores. No se encuentran evidencias de estos rumores en los archivos de la Antigua República.

Técnicas de combate
Desde la fundación de la Orden Jedi se han perfeccionado siete formas de combate con espadas de luz. Cada una de ellas representa una filosofía distinta y tiene sus puntos fuertes particulares. Los Jedi pueden especializarse en una en concreto o conseguir un estilo de lucha propio con elementos de varias formas, aunque para ello se requiere una disciplina especial.

Espadas de luz en la realidad
Parece ser que la idea de la espada de luz no es del director de la película, George Lucas, sino de su amigo Francis Ford Coppola, que se inspiró en la espada de fuego del emperador Ming, enemigo de Flash Gordon.
El sonido característico del sable de luz es una combinación del encendido de un proyector de películas y la interferencia provocada por un cable de audio sin aislante sobre una televisión. Las espadas de luz hechas de rayos de luz etéreos, no deberían emitir ningún sonido al entrechocarse. Además, los rayos láser se propagan en una línea recta continuamente mientras no encuentren algún obstáculo, por lo tanto científicamente la hoja de un sable de luz cortaría inevitablemente el casco de una nave.
En lugar de un dispositivo basado en el láser, el mejor diseño creíble con los conocimientos actuales para un artefacto parecido utilizaría el plasma confinado en un campo magnético. El plasma es un gas sobrecalentado, el color y la luminosidad varían dependiendo de la temperatura y la composición de éste.
La espada de luz ¿puede hacerse? - Parte I
La espada de luz ¿puede hacerse? - Parte II

Espadas 101: Bat'leth

Un Bat'leth (en Klingon, betleH, que en última instancia procede de batlh ' etlh la espada del honor) es una espada tradicional Klingon en el universo ficticio de Star Trek.
Un bat'leth estándar suele medir aproximadamente 116 centímetros de largo y pesar 5.3 kilogramos. Está hecho de bakonita y tiene tres empuñaduras (forradas con cuero o cinta) y cuatro puntas agudas que lo hacen parecerse a una cimitarra con forma creciente y con dos extremos afilados.

Historia
La historia oral Klingon sostiene que el primer bat'leth fue forjado alrededor del 625 A. D. por Kahless, "El Inolvidable", que arrojó una trenza de su pelo en la lava del Volcán Kri'stak, y luego sumergió la trenza ardiente en el lago de Lursor y la forjó hasta formar una hoja. Después de la forja del arma, la usó para derrotar al tirano Molor y así unir todas las tribus de Qo'noS, el planeta de los Klingon. Se conoce este primer bat'leth como "la Espada de Kahless" y fue robado hace mil años durante la invasión Hur'q. En la Novela "Kahless" se revela que en realidad Kahless recibió el diseño del bat'leth en un sueño.

En el mundo real, tanto el bat'leth como la Espada de Kahless fueron diseñados por Dan Curry, entusiasta de artes marciales y productor de efectos visuales en los Estudios Paramount, por encargo de Ronald D. Moore, uno de los productores de Star Trek: La Nueva Generación (Curry también diseñó el mek'leth). El bat'leth en sí mismo es una feroz arma de cuerpo a cuerpo en manos de aquellos que saben usarlo. Se han visto Bat'leths en competiciones de artes marciales y ha sido examinado por varios gobiernos nacionales por su versatilidad como arma de combate cuerpo a cuerpo para el ejército.

La Espada de Kahless:

Espadas 101: Narsil / Anduril

Narsil, en la mitología de El Señor de los Anillos es el nombre de una espada, forjada por el herrero enano Telchar en Nogrod, una de las ciudades enanas de las Montañas Azules de la Tierra Media, durante la Primera Edad.

A finales de la Segunda Edad, Narsil fue empuñada por Elendil el Alto, rey de Gondor y de Arnor tras la caída de Númenor, en la Guerra de la Última Alianza contra los ejércitos de Sauron. En la batalla final al pie del Monte del Destino, tras la muerte de Gil-Galad (último Rey Supremo de los Noldor) a manos de Sauron, Elendil atacó enfurecido a Sauron, si bien acabaría muriendo, y la espada se partió bajo el peso de su cuerpo al caer. Isildur, hijo de Elendil, derribó a Sauron y le cortó el dedo en que lucía el Anillo Único con la hoja de la empuñadura.

Los fragmentos de Narsil fueron llevados al Norte, junto al Anillo, por Isildur, si bien éste cayó en una emboscada de los orcos en los Campos Gladios. El Anillo se perdió en el río Anduin, y los fragmentos de Narsil fueron llevados a Rivendel por Ohtar, el escudero de Isildur y uno de los tres supervivientes de la emboscada. Los fragmentos de Narsil fueron desde entonces la heredad del reino de Arnor, hasta el final del reino, tras lo cual los Capitanes de los Dúnedain, descendientes de los reyes de Arnor, conservaron los fragmentos. Pasados más de 3000 años, la espada fue forjada de nuevo en Rivendel al final de la Tercera Edad para Aragorn, recibiendo entonces un nuevo nombre: Andúril (Llama del Oeste). Elrond dijo de la legendaria espada, “Al hombre que pueda ejercer el poder de esta espada le seá concedido el ejército más mortífero que nunca haya andado sobre esta tierra." Aragorn llevó consigo la espada durante la Guerra del Anillo, esgrimiendo la espada que había sido quebrada durante la guerra contra Sauron, y que ahora que el Anillo había regresado, volvía a su vez para vencer de nuevo a la oscuridad.

Narsil es una gran espada de doble filo y puño, de metro y medio de longitud, con la siguiente inscripción (en quenya, con caraceteres élficos o tengwar) en el pomo: Narsil es mi nombre, una poderosa espada. Telchar me hizo en Nogrod.

Andúril es una espada idéntica a su antecesora Narsil, salvo en una nueva inscripción en ambas caras de la hoja, en la cual aparecen el Sol, la Luna y las siete estrellas que representan a las palantiri, y una inscripción rúnica en sindarin que dice: Soy Andúril, que fue Narsil, la espada de Elendil. Que los esclavos de Mordor huyan de mí.

Espadas 101: Katana

La katana es un sable japonés (daitō), aunque en Japón esta palabra es usada genéricamente para englobar a todos los sables. "Katana" es el kunyomi (lectura japonesa) del kanji; el onyomi (lectura china) es "tō" (pronunciado /to:/).
Se refiere a un tipo particular de sable de único filo, curvado, tradicionalmente utilizado por los samurai. Su tamaño más frecuente ronda el metro de longitud y el kilo de peso.
El tipo de Katana más difundido en la actualidad es el conocido como "Oda Nobunaga", en alusión al shogún creador de dicho modelo, de hoja curva y alrededor de un metro de longitud total.

Características
Debido al carácter curvo de su hoja y a su único filo, la katana debe ser considerada un sable, antes que una espada. Como tal, está fundamentalmente orientada al corte más que a la estocada. Su curvatura surge de la necesidad de obtener un corte eficaz cuando se maneja desde la montura del caballo; la hoja recta tiende a "empotrarse" en el momento del corte, mientras que la curva obtiene siempre un corte tangencial a la trayectoria del arma y con ello evita que la katana se quede bloqueada.
La katana es utilizada primordialmente para cortar y es frecuentemente considerada una "guillotina de mano". Se la desenvaina llevando el filo hacia arriba y se la puede blandir con una o dos manos (siendo esta última modalidad la tradicional).
Aunque el arte del manejo del sable japonés según su propósito original ha quedado en la actualidad casi obsoleto, el kenjutsu ("Técnicas de Sable") se ha convertido en gendai budō - un arte marcial moderno. Mientras que la esencia de su manejo persiste en el iaidō (antiguamente iai jutsu), que es el arte de "desenvainar cortando". Las viejas escuelas de espadas koryū aún existen (Kashima Shintō Ryū, Kashima Shin Ryū, Katori Shintō Ryū).


Proceso de elaboración
El acero usado hoy en día para la creación de katanas es de aleación 1050, ya que es el que más se asemeja al usado antiguamente. Los antiguos japoneses hacían ellos mismos el acero, en un proceso muy lento en el que cocían en un horno cerrado distintas capas de hierro, carbón y material orgánico durante más de un mes.
Gracias a la tecnología actual, los hornos se calientan muy rápido y de manera uniforme, pero antiguamente el simple hecho de elevar la temperatura de un horno hasta los 900 grados Celsius que necesita el acero para fundirse, requería un mes entero de alimentación continua con carbón.
El acero que se utilizaba (y se sigue utilizando) viene en forma de pequeño ladrillo rectangular, que es lo que se convertirá mediante la forja en la hoja de la espada. Se introduce el ladrillo en el horno hasta que alcanza el punto de fusión sin pasarse, porque si no se convierte en líquido y se pierde el acero. La finalidad es que esté lo suficientemente blando como para ser manipulado.
Alcanzada la temperatura ideal, el ladrillo se golpea con el martillo, haciéndolo más fino y alargado. Cuando ha alcanzado el doble de su longitud original se realiza una incisión justo en el medio y se dobla sobre sí mismo hasta obtener exactamente el mismo ladrillo original, pero con dos capas de acero entre sí.
Este método de doblar el acero sobre sí mismo se repite de 8 a 12 veces, obteniendo un ladrillo de acero de la misma longitud del original, pero con una cantidad de capas de acero de entre 256 y 4096, unidas entre si.
Éste es el método que diferencia la forja de las katanas con la de las espadas europeas. A pesar de la creencia común, este proceso no mejora las cualidades mecánicas del acero, pero sí tiene varias ventajas, sobre todo respecto al acero antiguo, mucho más impuro y carbonatado que el actual (un exceso de carbón endurece el acero, pero lo fragiliza como si fuera cristal). Luego se eliminan las impurezas de carbón, las burbujas de aire y el exceso de carbono; y se reparte el carbono homogéneamente por toda la hoja, eliminando los puntos débiles.
En contra de la creencia popular, a más veces se doble el acero, no se obtiene uno mejor, de hecho a partir de las 12 capas la estructura del acero se debilita. Un acero doblado 20 veces es prácticamente inusable en combate. Durante este lento y laborioso proceso el acero se enfría rápidamente, de modo que debe ser metido en el horno continuamente para recuperar el punto de fusión y poder forjarlo.
Así pues, el ladrillo que se consigue tiene una cantidad muy baja de carbono (entre un 1% y un 0.5%) gracias a este doblaje. Este acero es bastante flexible, lo cual sirve para absorber golpes y aumentar la durabilidad en combate, pero es posible que no sea lo suficientemente duro para obtener un buen filo. El filo de una katana debe ser muy duro, de modo que se recurre a la segunda característica de éstas: utilizar dos aceros para la misma hoja.
Para crear el filo, se utiliza un segundo ladrillo con menor cantidad de doblajes en su proceso (de 4 a 5 veces). De este modo se obtiene un acero más carbonatado, que lo hace extremadamente duro, aunque más frágil.
El segundo ladrillo se corta en trozos que puedan rodear completamente al primer ladrillo. Se mete el conjunto en el horno y se lo golpea sucesivamente hasta llevarlo a la longitud que se desee (la normal es de unos 80 cm.).
Para darle la típica forma de una hoja de katana, se golpea el rectángulo hasta obtener unos 0.5 cm. de grosor en el lomo, y después se golpea la parte del filo hasta hacerlo extremadamente fino (de unos pocos milímetros), de modo que pueda cortar. Esta diferencia entre la forma de forjar el lomo y el filo es otra característica de las katanas. También se le hace la forma de la punta y la del nakago (la parte que se inserta en la empuñadura).
Es necesario ahora templar la hoja recién creada. El temple consiste en elevar la temperatura de la hoja hasta el punto de fusión para después introducirla en agua fría de modo que se enfríe rápidamente. Este proceso le da al acero una dureza extrema. La explicación es que, al elevar el acero a su punto de fusión, el carbono "sube" hasta la superficie y al enfriarse se mezcla de nuevo con el interior. Sin embargo, si se enfría extremadamente rápido (introduciéndolo en agua), el carbón queda "atrapado" en la superficie, haciéndolo mucho más duro. De hecho, el acero queda tan duro que resulta también bastante frágil, hecho por el cual es introducido nuevamente en el horno para liberar parte de la tensión, de modo que la hoja no resulte tan frágil como un cristal.
Para conseguir que el filo resulte extremadamente duro como para cortar sin mellarse fácilmente, al tiempo que el lomo sea más flexible para resistir los golpes que va a recibir, entra en juego otra de las características de la katana: el templado diferenciado.
Lo que se hace es cubrir el lomo con una cantidad considerable de arcilla y dejar el filo con una mínima cantidad, o sin ella. Se calienta todo en el horno y luego se templa introduciéndolo en agua fría. El lomo, cubierto con más arcilla, se enfría mucho más lentamente que el filo, con lo cual se consigue un temple duro para el filo y otro más blando para el lomo. Además se presencia un efecto elemental: el acero que más rápidamente se endurece, "estira" al más blando, dándole a la hoja su tan característica curvatura.
El hamon, o línea de templado, tan característica en las katanas, no es sino la zona de separación entre las distantas zonas de templado. Como la arcilla se coloca manualmente, el hamon de cada katana es completamente único


El símbolo del Samurai
El símbolo de la clase Samurai era el "daisho", las dos espadas, katana y wakizashi. Sólo un verdadero Samurai podía poseer o portar dichas armas. Cualquier otro individuo encontrado culpable de poseerlas o incluso tocarlas podía ser ejecutado. Mientras que el wakizashi podía ser portado por cualquiera que perteneciera a la casta Samurai (nobleza), la katana tan sólo podía ser portada por guerreros. Las familias pasaban estas espadas de padres a hijos durante generaciones, y ser el portador de una katana famosa era un honor y un privilegio. La katana no se consideraba un arma de guerra, sino un símbolo del alma de su portador así como de las almas de aquellos que la llevaron antes que él (de ahí su importancia, ya que la veneración a los propios ancestros estaba por encima de todas las cosas). Portar una katana implicaba que se sabía utilizarla. De dicho individuo se esperaba que respondiera personalmente a cualquier duelo, crimen o afrenta.
Para el "Shogun" y el "Daimyo", las espadas y otras armas, tenían un importante significado, el cual representaba su categoría, entre éstas, las espadas fueron consideradas como el alma del Samurai, y fueron usadas en público sujetas al "Sash", decorando su residencia y fueron la más apreciada posesión del Samurai. Aún durante tiempo de leyasu, una vez que las armas de fuego empezaron a fabricarse en cantidad desde la última mitad del siglo XVI, las espadas habían dejado de ser las más importantes armas de la guerra. Sin embargo, las espadas continuaron para ser usadas como objeto de ceremonia de primera importancia, y aún después de alcanzar la paz, las espadas mantuvieron su significado como regalos importantes intercambiados entre el "Shogun" y el "Daimvo". Las hojas de las espadas fueron montadas con empuñaduras apropiadas: decorativas empuñaduras "Tachi" para la ocasión de las ceremonias de la corte, y más empuñaduras militares para la "Katana" y el "Wakizashi", cuyos accesorios reflejaban un alto nivel de acoplamiento técnico en las artesanías como los trabajos de los metales y el lacado. Empuñaduras de relevante calidad fueron también ofrecidas como regalos oficiales para acompañar a famosas hojas. Los altos escalones de la categoría del guerrero como el "Shogun" y el "Daimyo" destacaron coleccionando espadas de gran calidad artística de las épocas "Heian" y "Kamdkura". No solamente atesoraron las solas hojas, sino también ordenaron empuñaduras de espadas durante el periodo "EDO", fomentó el desarrollo en la artesanía del metal, incluyendo una cualificada línea de grabados, incrustaciones y otras elaboraciones técnicas, con las cuales decorar la superficie de la monturas de las espadas.

Espadas 101: Espada Bastarda y Claymore

Espada Bastarda es un término moderno -en castellano- empleado en lugar de Montante o Espada larga. En francés, por contra, si que hacía referencia a las espadas que tenían la "empuñadura" de mano y media, pero no está claro si por estar entre la empuñadura de a una o a dos manos, o porque quienes la utilizaron lo hicieron cuando - y por el uso de las armaduras de punta en blanco- los plebeyos y mercenarios, e incluso nobles, desdeñaron los blasones y heráldica por no portar ya escudos que no protegían más que sus armaduras. Por ello la aristocracia francesa empleó el término "bastardo-bastarda" para referencias a armas y gentes del final de su gloriosa caballería feudal. En inglés también se toma el término del francés, pero su término preferido es "Hand and a half sword" (Espada de mano y media). Según el historiador Oakshott, las empuñaduras era la característica principal de estas armas, no su tamaño total, lo que implica que fue más una moda debido al estilo de esgrima -se llevaban menos, o ningún, escudos- de esa época.

Definición
Espada Bastarda, o espada de mano y media es un nombre genérico que se utiliza para denominar muchas variedades de espadas europeas de hoja larga y recta, que pueden ser blandidas a media mano (Emplear la siniestra para asir la hoja en su primer tercio, o como apoyo de la diestra en la empuñadura) o a dos manos. Una espada bastarda no era un tipo específico de espada, sino un arma desarrolada a partir de las espadas a una mano que aparecieron en prácticamente toda la europa occidental alrededor del año 1000 de nuestra era y que siguió en uso hasta bien entrado el siglo XVI. Es esencialmente una espada normal -cuya empuñadura modificada para asirse con dos manos acabó popularizándose hasta el punto de que 9 de cada 10 espadas fabricadas en la época tenían la empuñadura así. Pero debido a que las espadas de esa época comenzaron a ganar longitud, influyó en el razonamiento de que eran espadas a medio camino entre las alto medievales de empuñadura corta y los grandes espadones. Además, su hoja tendería poco a poco a fabricarse más fina y estilizada, usando la misma masa casi que su predecesora, pues no es más que una espada medieval mejor preparada para la esgrima y los mandoblazos.

El peso de una espada bastarda está bien balanceado, siendo lo suficientemente pesada como para desmontar a un jinete, pero permitiendo el manejo y la velocidad que se requieren en un campo de batalla. Al mismo tiempo, su longitud y peso la vuelven tan efectiva como un mandoble a la hora de romper formaciones de piqueros (que era el propósito original de los espadones). Recibe su nombre por ser una hibridación de las dos espadas anteriormente mencionadas. La versatilidad de esta espada que podía ser empleada como una maza, como una lanza y como un hacha logró que fuera ampliamente utilizada casi hasta el renacimiento cuando fue desplazada por el rapier o espada ropera.La técnica empleada constaba de posiciones básicas como el gato, la dama, el Rey, Caballero entre otras además de ataques con el pomo y la guarda.

Una preferencia personal: El Claymore
El Claymore es un montante (o espadón) afilado por las dos hojas, cuya longitud y uso lo hacen poseer unas defensas metálicas. El nombre Claymore se piensa que procede de claidheamh mòr, término Gaélico que significaría "la espada grande". Sin embargo, otra teoría sugiere esto venga de claidheamh da lamh, literalmente "la espada de dos manos". Claidheamh es en última instancia el conjugado del gladius latino.
La espada a dos manos era una espada grande usada en el período Medieval. Fue usada en la constante guerra y peleas de frontera mantenidas entre los clanes escoceses y los ingleses de alrededor de 1300 a 1700. Era algo más pequeña que otras espadas a dos manos de la era, y fue extensamente temida por su ligereza lo que la hizo más rápida en el combate que sus colegas europeas.
Era también un arma eficaz a la hora de desarmar a los oponenes, debido al diseño de la guarda cruzada, que permitía maniobrar el arma de tal modo que tiraría la espada de un opositor facilmente. Esta espada a dos manos parece ser un vástago de las primeras espadas escocesas medievales que habían desarrollado un estilo distintivo de una empuñadura cruzada con los brazos en ángulo que acababan en una especie de espátula. Las espadas a menudo tenían un ricasso para permitir el uso de la espada como una de mano y media (espada bastarda).

La espada solía medir aproximadamente 55 pulgadas (1.4 m) en la longitud total, con una empuñadura de 13 pulgadas (33 cm) y 42 pulgadas (1.07 m) de hoja, con un peso de aproximadamente 5.5 libras (2.5 kilogramos).
Bastante uniforme en estilo, la espada era hechs con un pomo en forma de rueda a menudo dado por una tuerca creciente y una guarda con brazos rectos, inclinados hacia abajo que acaban en cruces.

Espadas 101: Excalibur

Excalibur es el nombre más aceptado de la espada legendaria del Rey Arturo asociada en ocasiones al legítimo soberano de Gran Bretaña, a la que se han atribuido diferentes propiedades extraordinarias a lo largo de las numerosas versiones del mito y las historias subsiguientes. A veces Excalibur y "La Espada en la Piedra" (la prueba del linaje de Arturo) se han considerado la misma arma, pero la mayoría de las versiones las señalan como distintas espadas.

Originalmente recibió otros nombres: Caliburn, en los escritos de Geoffrey de Monmouth; y Caledfwlch, en antiguas narraciones galesas como Culhwch and Olwen. Esta última es una palabra que deriva del gaélico antiguo "caladbolg", que significaría "espada centelleante". Según el Brewer's Dictionary of Phrase and Fable por Ebenezer Cobham Brewer, el nombre Excalibur al principio fue sacado de la frase latina Excepto calce liberatus, "liberado de la piedra". En la obra de Malory, Excalibur, como se dice, significa "el acero de corte", que unos han interpretado para significar "el cortador de acero".

A partir de las narraciones de ficción basadas en el mítico personaje del Rey Arturo, la espada Excalibur tiene diversas historias asociadas.

La obtención de Excalibur
Existen diversas historias de cómo Arturo se hace poseedor de la mítica espada. Geoffrey de Monmouth sólo dice que la misma fue forjada en Avalón, sin dar más detalles.

En El Ciclo de la Vulgata, se cuenta que Arturo recibe la espada de una ninfa llamada la Dama del Lago, mientras que ha llegado hasta nuestros días otra historia, más difundida pero que de acuerdo a los primeros escritos no era la original, en dónde se cuenta que Arturo obtiene Excalibur al extraerla de una piedra, y que la espada fue forjada por Merlín. En resumen excalibur es la espada más poderosa que jamas haya existido.

La desaparición de Excalibur
El relato más aceptado es aquel en que Arturo, moribundo, ordena a uno de sus caballeros que arroje su espada a un estanque encantado. Este caballero, que primero desobedece aunque luego acepta la orden de muy mala gana, es llamado Girflet, Bedivere, Lanzarote o Perceval, de acuerdo al relato.

Cuando el caballero lanza la espada al estanque, una mano surge de la superficie del agua, toma la espada y luego desaparece en las profundidades.

Excalibur y la Espada en la Piedra
En las historias supervivientes de Arturo, hay dos leyendas al principio separadas sobre el origen de la espada. La primera es "la Espada en la Piedra", en la que por primera vez aparece en el poema del "Boro Merlin", en el cual Excalibur sólo puede ser arrancada de la piedra por Arturo, el rey legítimo. La segunda viene más tarde (Post-Vulgata) en "la Suite du Merlin", que fue redactada por Sir Thomas Malory. Aquí, Arturo recibe Excalibur de la Dama del Lago después de la rotura de su primera espada en una lucha con el Rey Pellinore. La Dama del Lago llama a la espada "Excalibur", que es como decir "el acero de corte". Cuando Arturo yace a punto de morir, le ordena a un Sir Bedivere poco dispuesto (Sir Griflet en algunas versiones) devolver la espada al Lago lanzándola al agua. Bedivere piensa que la espada es demasiado preciosa para tirarla, y por dos veces, sólo pretende haberla arrojado. Cada vez, Arturo le pide describir lo que vio cuado la espada llega al agua. Cuando Bedivere le dice que la espada simplemente desapareció debajo del agua, Arturo lo regaña severamente. Finalmente, Bedivere lanza Excalibur en al Lago. Antes de que la espada golpee la superficie del agua, la mano de la Dama del Lago la coje por la empuñadura, para posteriormente arrastrarla a las profundidades. Después Arturo se marcha a Avalón sobre una barcaza funeraria con "las tres reinas", desde donde como su leyenda dice, un día volverá para salvar Gran Bretaña de una terrible amenaza. Malory registra ambas versiones de la leyenda en su "Le Morte d'Arthur", y confusamente llama a ambas espadas Excalibur. La película Excalibur intenta rectificar este hecho mostrando que la Dama del Lago tan sólo repara la espada después de que se quiebre.

Atributos
En muchas versiones, la hoja de Excalibur fue grabada con palabras sobre sus caras opuestas. Sobre una cara las palabras eran"Álzame", y del otro lado "Arrójame" (o palabras similares). Esto presiente su vuelta al agua. Otra versión, por María Stewart, representa Caliburn como la espada hereditaria del guerrero casi legendario Magnus Maximus; grabando sobre ella la frase "A ÉL INCONQUISTADO". Según esto, fue tomada por los parientes de Maximus al norte de Gales después de su muerte en Italia, para más tarde ser recuperada por Merlin el Hechicero y ocultada por él en la isla extraña de Caer Bannog, de la cual Arturo la tomó. Además, cuando Excalibur fue desenvainada por primera vez, los enemigos de Arturo quedaron cegados por su hoja, que era tan brillante como treinta antorchas. Se decía que la vaina de Excalibur tenía sus propios poderes. Las heridas que causaran pérdida de sangre, por ejemplo, no matarían al portador. La vaina fue robada por Morgana le Fay y lanzada a un lago, para nunca ser hallada de nuevo.
En el libro "La Espada del Rey Legítimo" por Jane Yolen, Excalibur es fabricada por Merlinus a partir del fuego y el agua, junto con un conjuro que aboca al fracaso a cualquier hombre distinto de Arturo que trata de sacar la espada.
El poeta de siglo XIX Alfred, Lord Tennyson, describió la espada en detalle Romántico en su poema " Morte d'Arthur ", en uno de los Idylls of the King:

Allí dibujó él en adelante la marca Excalibur,
y sobre él, dibujando ello, la luna de invierno,
mejorándose las faldas de una nube larga, corrió en adelante
y brillado penetrante con la helada contra la empuñadura:
Para todo el mango centelleó con chispas de diamante,
Miríadas de luces de topacio, y el trabajo de la mejor joyería.